Traumatismos, fracturas, caries, infecciones gingivales... Cuando la pulpa dental está afectada, hay que eliminarla. Se trata de la pulpectomía ("desvitalización"), objeto de la endodoncia.

El principio

El principio de la endodoncia consiste en crear una vía de acceso a la pulpa (a menudo llamada nervio), eliminar la pulpa en su totalidad y sellar herméticamente los conductos dentales vacíos restantes.

La técnica

Originalmente, la pulpa se extraía tirando de ella con un "látigo" (una especie de pequeña aguja erizada de púas), y los canales se sellaban con un tornillo fino y flexible, empujando una pasta.

Inconvenientes

• Dificultad para controlar el nivel de eliminación de la pulpa.
• No es seguro que se elimine toda la pulpa.
• La pasta de relleno puede haber revestido las paredes de los canales, sin rellenar el centro, y por tanto sin hermeticidad, sin que esto sea detectable, incluso radiológicamente.

Hoy en día

Se obtiene un relleno tridimensional de los canales mediante la llamada técnica de rotación continua. Una vez aislado el diente de la contaminación salival, se ensanchan y calibran los conductos, cuyo número, curvatura y longitud han sido evaluados mediante una radiografía preoperatoria. Para ello se utiliza una secuencia de instrumentos giratorios de aleación de níquel y titanio que combinan la resistencia mecánica con una flexibilidad excepcional, lo que permite seguir las curvas del canal sin fracturarse.

El fresado de las paredes del canal bajo irrigación con solución antiséptica eliminó así cualquier riesgo de dejar residuos de pulpa. La determinación de la longitud de los conductos, evaluada por la radiografía inicial, puede afinarse mediante el uso de un localizador electrónico del ápice (punta de la raíz). A continuación, se secan los canales y se aplica una fina capa de cemento de sellado a sus paredes.  Los obturadores, finas estacas de material termoplástico flexible y radiopaco, se introducen en los canales hasta la longitud determinada y se dejan en su sitio.

Esto asegura un relleno tridimensional, sellado a las paredes del canal por el cemento. Un control radiográfico final garantiza la calidad de la obturación.